我们国家在过去三十年的改革中，基本上是自上而下的改革。例如，安徽凤阳小岗村包产到户就是被中央重视后，作为农村改革的典型由中央进行自上而下的推广，进而将农村承包制改革在全国铺开。再如，深圳也是自上而下改革开放的典型。自小平同志南巡后，深圳经济特区作为全国改革开放的典范，由中央进行自上而下地推动，将大开放变成全国的行动。
而现在我们改革已经进入到了攻坚阶段，已经出现了新的特点。
应该说，经过30多年以经济体制为主的改革之后，原来计划经济体制所造成的阻碍市场经济发展的普遍性问题，基本已经得到了解决。原本在计划体制下人们的那种传统思维方式、行为方式、政府施政方式、社会管治方式都已基本上被颠覆。原来几十年计划体制下所形成的那种政治格局、经济格局、意识形态格局、社会管理格局和法制体系格局，已基本不复存在。有中国特色的社会主义经济基础，已经基本上建立起来了。这毫无疑问是前30年中国改革开放的巨大成就。
然而，中国的改革尚未成功，改革的终极目标还很遥远，改革的道路还异常曲折。
与前30多年以经济体制改革为主不同的是，现在我们已经到了改革的更深层次。从改革的总体方向上说，可以说是我们在建立了有中国特色的社会主义经济基础后，需要建立起与其相适应的上层建筑。从改革的实际层面上说，改革不但开始触及了现行不同社会各阶层利益集团的根本利益，而且开始触及了改革者（党和政府现行体制）自身的根本利益。
在这样的条件下，继续进行单一的经济体制改革是非常艰难的。经济体制改革必须与政治体制改革、社会管理体制改革和文化体制改革及意识形态改革相配合，才能不断向前推进，亦即说，必须进行综合配套改革。甚至可以说，我们现在已经开始进入了以政治体制改革和社会管理体制改革为主的历史阶段。
在这种改革形势下，只靠顶层设计，只靠原来那种自上而下地推动改革已经比较困难，所以更需要一种自下而上的来自社会和民间的改革力量，与各级政府改革的顶层设计上下结合，形成良性互动，这样才能推动改革更深入地不断前进。
在进入中国改革开放历史新时期之时，深圳市马洪经济研究发展基金会（马洪基金会）确定了自己的两个主要发展方向。
第一个主要方向是把开展政府工作民间评价活动作为自己的方向，并且把自己的官方网站定名为“政府工作报告评价网”。像马洪基金会这样具有高层次官方和学界背景，但又能以监督政府为己任的社会组织，在中国的出现也是首次，是中国改革开放的新生事物。马洪基金会成立后，已经成功地举办了一次而且现在正在继续开展“深圳市政府公共服务白皮书金秤砣奖民间评议活动”，作为第三方机构, 汇聚民间的力量，通过